O jornalismo esportivo brasileiro perdeu neste domingo (19) uma de suas vozes mais icônicas. João Baptista Belinaso Neto, conhecido como Léo Batista, faleceu aos 92 anos no Rio de Janeiro, em decorrência de complicações de saúde causadas por um tumor no pâncreas, que o levou à internação no Hospital Rios D’Or, em Jacarepaguá, no dia 17 de janeiro.
Com mais de sete décadas de carreira, Léo Batista foi um pioneiro e referência na forma de comunicar o esporte no Brasil. Nascido em 22 de julho de 1932, em Cordeirópolis, São Paulo, começou sua trajetória ainda adolescente, em serviços de alto-falantes, até alcançar a consagração no rádio e na televisão.
Léo ingressou na TV Globo em 1970, durante a cobertura da Copa do Mundo no México, e desde então marcou gerações com seu estilo único, apresentando programas como Globo Esporte, Esporte Espetacular e o Jornal Hoje. Ao longo de sua trajetória, esteve presente em 13 Copas do Mundo e alguns Jogos Olímpicos.
Além de sua marcante atuação na televisão, Batista era reconhecido pelo público e colegas de profissão por sua humildade e paixão pelo esporte. Em junho de 2024, foi homenageado pelo canal SporTV com o documentário Léo Batista: A Voz Marcante, que celebrou sua importância para o jornalismo esportivo brasileiro.
A última aparição pública de Léo aconteceu em outubro de 2024, no velório de seu amigo e colega Cid Moreira. Durante o evento, emocionou-se ao relembrar momentos compartilhados com outro ícone da comunicação brasileira.
Léo era viúvo de sua companheira de longa data, Leyla Chavantes Belinaso, que faleceu em decorrência de um infarto, em janeiro de 2022, e agora deixa três filhos e netos.
Informações sobre o velório do comunicador ainda não foram divulgadas. Diversos profissionais e personalidades do esporte e da comunicação já prestaram homenagens ao jornalista.
