O Esporte Clube Vitória completa nesta segunda-feira (13) 120 de anos de existência. O Leão é a terceira agremiação de futebol mais antiga do país, atrás somente do Rio Grande (RS) e Ponte Preta.
A agremiação foi fundada em 1899 pelos irmãos Artur e Artêmio Valente e nasceu com o nome de “O Club de Cricket Victoria”.
Em 1902, o clube adotou o futebol como modalidade, assim como o atletismo, a natação e o remo. Esse ano também foi o da mudança do nome para Sport Club Victória.
No futebol, o clube teve sua efetiva profissionalização no ano de 1953. Antes, o Leão havia participado de alguns certames, mas sempre com alguns hiatos.
Santuário rubro-negro, o Barradão foi inaugurado em 1986, mas só a partir de 1994 virou mando de campo do Vitória. O estádio comporta quase 31 mil pessoas.
Ao todo, o Vitória tem 29 títulos estaduais. Pela Copa do Nordeste, o Leão faturou o caneco em cinco oportunidades (1976, 1997, 1999, 2003 e 2010).
Já pelo Campeonato Brasileiro, a melhor campanha do Rubro-Negro foi em 1993, quando terminou na segunda colocação, após perder para o Palmeiras nas finais. O primeiro jogo terminou 1 a 0 para o Verdão na Fonte Nova e o segundo foi 2 a 0 para o time paulista no Morumbi. Na Copa do Brasil, o Leão esteve perto do título em 2010. No primeiro duelo da decisão contra o Santos, perdeu por 2 a 0. E no confronto de volta dentro de casa, bateu o Peixe por 2 a 1, o que não foi suficiente, já que precisaria ganhar por mais de dois gols de diferença.
Em 2013, o Vitória teve a melhor campanha de um clube nordestino na era dos pontos corridos do Brasileirão, implantado em 2003. Sob o comando de Ney Franco, terminou em quinto lugar e quase conquistou uma vaga na Libertadores.
Atualmente, o clube é presidido por Paulo Carneiro, eleito no mês passado para um mandato até dezembro de 2022. Antes, ele já havia dirigido o Leão entre 1991 e 2005.
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Por Glauber Guerra
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